自疫情爆发以来，我最高兴的时刻出现在今年1月20日早8点。

当时我在孟买的三家医院工作，当我走进其中一家的新冠病毒隔离病房后，我按照再熟悉不过的例行程序，穿上防护服开始查房，结果主管护士却告诉我，那天我们没有新的新冠病毒感染者入院。

在经历了此前245天的无情打击之后，这是一个难得的幸福时刻。我和护士相视一笑，庆幸那天印度全国每日新增病例下降到了15000例以下，这与我们在医院记录的持续下降趋势相吻合。

但我们的快乐是短暂的：四月才是最残酷的月份。进入四月后，入院人数开始持续攀升，直到4月26日，印度创造了每天352991例的全球纪录。我现在查房时看到的都是但丁地狱中的景象：一排排的病人拼命挣扎着呼吸。他们的呼救声常常无人应答，因为过度劳累的医护人员也在强撑着工作。

基本药物已经耗尽，而最可怕的是，氧气，这是维持生命的必需物质，现在也已供应不足。所有的医院都实行定量配给制，有些医院的氧气供应量非常少，而一旦氧气耗尽病人就会死亡。氧气瓶以黑市上的价格（一个原来价值6000卢比的氧气瓶现在卖5万卢比，合670美元）出售，因为绝望的病人已不再寄希望于获得一张医院床位，他们只在为最坏的情况做准备，在家里储备氧气。

印度医院人满为患 图自路透社

为什么在短短的三个月时间里出现了这么大的问题？就在今年1月，印度卫生部长还在高呼“印度已彻底击败了新冠病毒”——这句话所暴露出的仅仅是一种自以为是的傲慢，因为随后新冠病毒就一把扼住了14亿印度人的喉咙。我们没有利用1月份的时间窗口来增加疫苗供应，确保氧气厂增加产量，强调社交距离和遮掩面部的重要性，而是让5个邦继续举行大规模的选举集会，让350万朝圣者在库姆?梅拉节期间聚集在恒河岸边。在印度，宗教情绪、政治斗争和裙带关系往往胜过公共卫生原则和常识。

没人再关注病毒，因为我们已经宣布自己取得了胜利。然后，第二波疫情袭来，正如有头脑的人所预料的，这波疫情凶猛得犹如洪水猛兽，使2020年疫情看起来就像是浴缸里泛起的涟漪。无疑，这波疫情是由一个病毒变种引起的，它可能是令人谈虎色变的B.1.617病毒，它还携有两种突变——E484Q和L452R。对这一病毒变种全球蔓延的恐惧导致各国竞相拒绝印度人入境。

作为一名医生，我证明这一病毒变种似乎更具传染性，而且很可能更具杀伤力，似乎比原始病毒更容易影响到年轻人。年龄在26岁至44岁之间的年轻患者现在占所有病例的40%左右，几乎占死亡人数的10%。

疫苗奇迹本身就是个丑闻。我们没有力争让所有可靠的疫苗生产商储备印度所需的17亿剂疫苗，而是沉浸在“疫苗超级大国”这一虚名中。政府做的简单算术题错得一塌糊涂：截至3月，印度一直在向74个国家提供疫苗，出口的疫苗剂量远远超过了本国公民接种的数量。

印度人最初对接种疫苗还犹豫不决，而此时却又拼命想要得到疫苗，拥挤的人群吵闹着想要得到一剂珍贵的疫苗，却发现孟买的大多数疫苗接种中心已经库存见底了。由于在印度广大人口中只有大约5%的人接种了疫苗，现在距离群体免疫（即70%的人接种了疫苗）的日子还有700多天。

因此，可悲的是，印度现在已经成为了全球疫情的中心，一个被直径只有100纳米的微小病毒压垮的国家。我们正在为我们的自满付出代价，我们只能作为一群沉默的看客观赏这场死亡之舞。

这波疫情还暴露出，印度问题的根源是系统性的，而且隐藏的更深——忽视本国医疗卫生体系且长期投入不足。印度是全球公共医疗预算最低的国家之一，医疗卫生支出仅占GDP总额的1.26%。这波疫情无情暴露出了我们最薄弱的环节——设备简陋、公立医院人手不足以及床位长期短缺。

所有这些再加上领导层缺乏远见，印度的面貌可能因此被永久改变。

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